本次大范圍的沙塵天氣主要由3月11日-15日、19日-20日、21日-22日三次較為嚴重的沙塵過程組成，其中3月19日-21日的沙塵天氣過程最為嚴重，影響范圍由北方地區擴展到長江流域及其以南地區。受影響的地區主要分布在南疆盆地、內蒙中西部、京津地區、河北、山西東南部、寧夏、甘肅、陜西、河南、山東、蘇皖北部、湖北北部、四川盆地東北部，三日內，影響面積分別約為39、140、46萬平方公里。

　　監測表明，強沙塵天氣使受影響地區可吸入顆粒物嚴重超標。3月19日，寧夏銀川輕度污染，內蒙古包頭、甘肅金昌、寧夏石嘴山、陜西銅川、咸陽、渭南、延安、山西太原、大同等9個城市輕微污染。3月20日，北京、內蒙古呼和浩特、包頭、山西大同、青海西寧、甘肅蘭州、延安、寧夏銀川、石嘴山、陜西渭南、銅川、山東濟南、泰安等13個城市重污染；山東濰坊、濟寧、棗莊、河南鄭州、安陽等5個城市中度污染和中度重污染；天津、河北唐山、邯鄲、保定、山西陽泉、長治、山東淄博、河南洛陽、焦作、三門峽、陜西西安、甘肅金昌、江蘇徐州等13個城市輕度污染；河北石家莊、山西太原、臨汾、山東青島、煙臺、河南平頂山等6個城市輕微污染。3月21日，沙塵天氣繼續南下影響我國長江中下游、江南地區和東南沿海地區，上海、江蘇南京、蘇州、連云港、揚州、鎮江、無錫、徐州、常州、浙江杭州、寧波、湖州、紹興、嘉興、安徽合肥、馬鞍山、湖北武漢、荊州、宜昌、江西南昌、湖南常德、青海西寧、陜西延安等23個城市重污染；山東濟南、棗莊、濰坊、寧夏銀川、湖南岳陽等5個城市中度重污染；浙江溫州、臺州、安徽蕪湖、河南平頂山等4個城市中度污染；湖南長沙、湘潭、江蘇南通、江西九江、山東青島、甘肅蘭州、寧夏石嘴山、河南洛陽等8個城市輕度污染，福建福州、泉州2城市等輕微污染。3月22日，截至午時，南京、杭州、臺州、溫州、福州、南昌、包頭、西寧等8個城市重污染，北京、寧波、深圳、延安、合肥、馬鞍山、荊州等7個城市中度和中度重污染；蘇州、九江、鄭州、大同、長沙、湘潭、成都、西安、銅川、渭南、銀川、唐山等12個城市輕度污染。

　　陶德田說，根據遙感動態監測，2010年3月11日至今的沙塵天氣過程的主要源區為蒙古國西南部和中蒙邊界以及我國南疆盆地，其中影響我國北方大部分地區的主要是來源于蒙古國和我國內蒙中東部的沙塵。伴隨蒙古氣旋和強冷空氣過境形成的沙塵天氣在南下甘肅、內蒙的過程中，得到了加強，一路影響到我國長江中下游、江南地區和東南沿海地區。據環境專家分析，結合環境保護部遙感監測數據，造成此次強沙塵天氣的重要原因是，今年我國西部地區各地氣溫回升較快，各地土壤解凍比歷年提前，加之近期冷空氣活動頻繁，使西部依舊脆弱的生態環境無法抵御短期大風降溫等極端氣象的影響。環境保護部將繼續跟蹤監測沙塵天氣對環境空氣質量的影響，并及時向有關地區通報，采取預警和防范措施